PEQUIM – Um robotáxi do serviço Apollo Go, mantido pela gigante chinesa de tecnologia Baidu, caiu em uma vala de construção enquanto levava uma passageira na cidade de Chongqing, no sudoeste da China. O acidente, ocorrido na quarta-feira (06), foi relatado por veículos de imprensa locais como Southern Metropolis Daily e Huashang Newspaper, e desencadeou ampla discussão nas redes sociais do país sobre a segurança de veículos autônomos.
De acordo com as publicações, a ocupante do automóvel — uma mulher cuja identidade não foi divulgada — saiu ilesa. Moradores que passavam pelo local usaram uma escada para ajudá-la a deixar o interior do veículo, que ficou imobilizado no fundo de uma vala descrita como “profunda” pelas reportagens. Imagens que circulam em plataformas chinesas mostram um carro branco, identificado pelo logotipo “Baidu Apollo”, apoiado no solo irregular da obra.
Testemunhas ouvidas pelo Huashang Newspaper afirmam que o perímetro da construção contava com barreiras físicas e sinalização de alerta. No entanto, ainda não está claro de que maneira o sistema de direção autônoma ultrapassou esses obstáculos até cair no buraco. A agência Reuters informou ter verificado a localização exibida nos vídeos, embora não tenha conseguido confirmar as circunstâncias exatas que resultaram no incidente.
Procurada na sexta-feira (08), a Baidu não respondeu às solicitações de comentário sobre o ocorrido. A ausência de posicionamento oficial da empresa ampliou questionamentos em fóruns e redes sociais chinesas, onde usuários discutem possíveis falhas de software, limitações de mapeamento de vias temporariamente modificadas por obras e a eficácia dos sistemas de detecção de obstáculos presentes nos robotáxis.
Amplitude da frota e expansão internacional
A Baidu opera atualmente uma das maiores frotas de veículos autônomos do país, oferecendo corridas comerciais de robotáxi em cidades como Wuhan, Pequim e a própria Chongqing, palco do acidente recente. Além do mercado doméstico, a companhia tem buscado parcerias com plataformas de transporte norte-americanas, entre elas Uber e Lyft, para levar seu serviço Apollo Go a outras regiões do mundo.
Especialistas citados pelos meios de comunicação chineses destacam que, embora testes e operações comerciais com veículos autônomos tenham avançado nos últimos anos, incidentes como o de Chongqing evidenciam a complexidade de garantir plena segurança em ambientes urbanos dinâmicos, especialmente em áreas sujeitas a alterações de tráfego por obras, eventos ou condições climáticas adversas.
Incidentes recentes no setor de direção autônoma
O episódio envolvendo o robotáxi da Baidu não é isolado. Em maio deste ano, a desenvolvedora chinesa de direção autônoma Pony.ai enfrentou críticas após vídeos mostrarem um de seus carros em chamas em uma via de Pequim. Segundo a empresa, o fogo começou enquanto funcionários de manutenção realizavam ajustes após uma falha no sistema; não havia passageiros a bordo naquela ocasião.
Fora da China, em 2024, um robotáxi da Waymo foi incendiado por foliões em São Francisco, nos Estados Unidos, depois de entrar em uma rua tomada por celebrações. A situação reavivou o debate global sobre a capacidade de veículos autônomos detectarem e responderem adequadamente a cenários imprevisíveis.
Repercussão e próximos passos
Autoridades locais de Chongqing não divulgaram, até o momento, informações sobre investigações ou eventuais sanções. Não há registro de danos a terceiros além do próprio robotáxi. Redes sociais como Weibo e WeChat concentraram milhares de comentários pedindo maior transparência das empresas de tecnologia e a adoção de protocolos rigorosos antes da ampliação das rotas de veículos autônomos.
Enquanto aguarda-se um posicionamento oficial da Baidu, especialistas em trânsito e inteligência artificial reforçam que o incidente pode influenciar discussões regulatórias na China e em outros países que estudam liberar a operação comercial sem motoristas humanos. O Ministério dos Transportes chinês não se manifestou até o fechamento desta edição.
Até que as circunstâncias do acidente sejam esclarecidas, a imagem registrada do robotáxi da Baidu dentro da vala tornou-se símbolo dos riscos que ainda acompanham a adoção em larga escala de sistemas de direção completamente autônomos.
Com informações de UOL Tilt/Reuters
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